Washintong Irving era un escritor norteamericano que pertenecía al mundo literario del costumbrismo y que fue el primer autor americano que utilizó la literatura para hacer reir y caricaturizar la realidad.
Entre sus rasgos más destacados están su amor al pasado, al medievo, a lo fantástico, a las leyendas.
Algunos de sus trabajos fueron inspirados por su estancia como diplomático en España (1826-9), entre ellos, una biografía de Colón (1828) y las Leyendas de la Alhambra (1832). Irving escribió estas leyendas inspirándose en cuentos y leyendas populares. Como estudioso de la historia y el folklore, el escritor norteamericano se quedó impresionado de la riqueza de historias antiguas que había en España, y elaboró sus famosos cuentos con el material que recogió.
